Nuestra historia
Iglesia de Santa Brígida
UNA BREVE HISTORIA
Originalmente, la Iglesia Católica en lo que hoy es la parte oriental de los Estados Unidos de América se administraba como parte de la Diócesis de Londres. En 1784, el Papa Pío VI creó la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos. Esta, a su vez, se convirtió en la Diócesis de Baltimore en 1789. Esta diócesis abarcaba todo Estados Unidos (tal como existía en 1789), básicamente el territorio continental de los Estados Unidos al este del río Misisipi, con la excepción de Florida. En 1808, el Papa Pío VII creó tres nuevas diócesis a partir de la Diócesis de Baltimore. Una de las nuevas diócesis fue la Diócesis de Boston, que abarcaba toda Nueva Inglaterra.
El inicio de la comunidad católica en Amherst, Massachusetts, se resume mejor en "Historias de Amherst: Una mirada atrás" (1986): "En 1840 llegó el hombre considerado el primer católico en establecerse en Amherst. John Slater... llegó a Amherst en una época en la que, como se informó posteriormente, 'Amherst tenía un encanto especial para todos, excepto para los católicos'..." (p. 26). Antes de la fundación de la parroquia, se celebraban misas católicas en varios lugares de Amherst, incluyendo el Palmer's Hall, donde actualmente se encuentra el Ayuntamiento.
La parroquia se fundó en 1871, un año después de que la Diócesis de Springfield se separara de la Diócesis de Boston. Ese mismo año se consagró la primera iglesia. Originalmente llamada "Santa Brígida" en honor a la santa sueca, la iglesia se vendió en 1927 y posteriormente se incorporó a los Apartamentos de la Catedral, en el lado oeste de la intersección de las calles North Pleasant y Triangle.
La iglesia actual se fundó en 1919, cuando el obispo de Springfield adquirió dos terrenos en North Pleasant Street y Cowles Lane a Fannie W. Baggs el 1 de mayo de 1919. El Centro Bangs en Amherst lleva el nombre de Fannie W. Bangs y su esposo, Edward D. Bangs. Cabe destacar que todos los terrenos de la Diócesis de Springfield son propiedad del obispo de Springfield, no individualmente, sino como una sociedad anónima establecida por el Capítulo 368 de las Leyes y Resoluciones de 1898 de la Legislatura de Massachusetts.
La primera piedra de la iglesia actual se colocó en 1923. Para financiar el proyecto, el obispo obtuvo dos hipotecas: una por 90.000 dólares el 11 de enero de 1924 y otra por 20.000 dólares el 6 de enero de 1925. Según una fuente, 110.000 dólares de 1925 equivalen a 1.983.000 dólares de 2025. Ambas hipotecas se cancelaron el 28 de enero de 1943, como testimonio del arduo trabajo de los feligreses, quienes en ese período (1924-1943) eran en su mayoría de clase trabajadora.
La iglesia fue inaugurada el 27 de septiembre de 1925 y renombrada "Santa Brígida" por el obispo Thomas Michael Leary, tercer obispo de Springfield. El 29 de julio de 1947, se añadió una parcela a la propiedad. Esta parcela se encontraba en la esquina de North Prospect Street y Cowles Lane, y posteriormente se convirtió en la sede del Centro Pastoral Monseñor Lane.
En 1993, la iglesia, bajo la dirección del padre John Roach, fue sometida a una importante renovación (que se ve en progreso en la foto). Durante este tiempo, se celebró la misa en el Centro Monseñor Lane.
En 2023, muchos de los programas de Santa Brígida, como CCD, se fusionaron con el Centro Católico Newman.
Bajo la administración del P. Gary Dailey y la posterior del P. Valentine Nworah, se llevaron a cabo renovaciones adicionales, incluyendo la instalación de un nuevo órgano. Hoy (2025), Santa Brígida continúa sirviendo a la comunidad católica de Amherst.
Datos curiosos sobre el 27 de septiembre de 1925
Hace 100 años, cuando se inauguró por primera vez Santa Brígida, si bien había muchas cosas del mundo que aún nos resultarían familiares hoy, había muchas maneras en que era muy diferente.
La Iglesia Católica
● El Papa fue el Papa Pío XI, que reinó desde el 6 de febrero de 1922 hasta el 10 de febrero de 1939.
● Todas las misas católicas se decían parcialmente en latín.
● No había misas los sábados para satisfacer la obligación semanal de un católico
● A los católicos se les prohibió comer carne los viernes durante todo el año, no solo durante la Cuaresma.
● Tres sacerdotes fueron asignados para servir a la comunidad de Santa Brígida.
● El obispo de Springfield fue Thomas Michael Leary, quien sirvió como el tercer obispo de Springfield desde el 8 de septiembre de 1921 hasta el 10 de octubre de 1949.
En 1925, la Diócesis de Springfield incluía los siguientes condados de Massachusetts: Berkshire, Franklin, Hampden, Hampshire y Worcester. El 14 de enero de 1950, el Papa Pío XII creó la Diócesis de Worcester, que abarca todo el condado de Worcester.
Amherst y el país
● Dos ex residentes de Amherst ocupaban altos cargos en ese momento:
Calvin Coolidge fue presidente de los Estados Unidos. Ejerció el cargo desde el 3 de agosto de 1923 hasta el 4 de marzo de 1929. Se graduó del Amherst College y vivió en la ciudad durante sus estudios. Calvin Coolidge es el único presidente de los Estados Unidos que nació el 4 de julio (en 1872).
Harlin Fiske Stone pasó la mayor parte de su juventud en Amherst y se graduó del Amherst College en 1894. Se convirtió en abogado de la ciudad de Nueva York y fue nombrado Juez Asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos (por su amigo de la universidad, el presidente Coolidge) y asumió su cargo el 2 de marzo de 1925. Se desempeñó en este cargo hasta el 3 de julio de 1941, cuando juró como Presidente de la Corte Suprema y sirvió en ese cargo hasta su muerte el 22 de abril de 1946. Antes de asistir al Amherst College, el Juez Stone asistió al Massachusetts Agriculture College (el predecesor de la Universidad de Massachusetts en Amherst), pero fue expulsado después de tener una pelea con un instructor. Uno se pregunta si esta pelea no ocurrió si el Presidente de la Corte Suprema Stone hubiera seguido una carrera legal que terminó en la Corte Suprema de los Estados Unidos.
● El censo de 1920 situó la población de Amherst, Massachusetts, en 5.550 habitantes, en comparación con las más de 40.000 personas que consideran Amherst su hogar en la actualidad.
● Había dos universidades en Amherst en 1925: Amherst College y Massachusetts Agriculture College, que se convirtió en Massachusetts State College en 1931 y posteriormente se convirtió en la Universidad de Massachusetts en 1947.
Alvan T. Fuller fue gobernador de Massachusetts del 8 de enero de 1925 al 3 de enero de 1929. En aquel entonces, el mandato del gobernador de Massachusetts era de dos años. Este se amplió a cuatro años a partir de las elecciones de 1966.
Tanto Alaska como Hawái no eran estados, sino territorios de los Estados Unidos. Alaska fue admitida como estado el 3 de enero de 1959 y Hawái el 21 de agosto de 1959. Por consiguiente, en esa fecha, la bandera estadounidense tenía 48 estrellas en lugar de las 50 que vemos en la bandera actual.
Tecnología
● La mayoría de los hogares tenían sólo tres aparatos electrónicos: luz eléctrica, teléfono y radio.
● No había televisores, ni Internet, ni computadoras, ni Facebook, ni YouTube.
● Si querías ver una película ibas al cine y veías una “película muda”, es decir, una película sin sonido ni carteles en lugar de diálogos hablados.
● Uno de los coches más populares fue el Ford Modelo T.